Fin al secreto sobre el ajuste estructural

El Banco Mundial no reconoce el derecho de las personas a ser informadas acerca de las políticas que promueve en sus países, pero acaba de cambiar las reglas para que los gobiernos puedan ahora optar por revelar documentos claves.

¿Qué decidirá el gobierno?

El Banco Mundial cambió recientemente las reglas con respecto a la información que se permite conocer a los ciudadanos acerca de los cambios en las políticas económicas que promueve y negocia con los gobiernos. Conforme a las reglas anteriores, a los gobiernos que solicitaban préstamos se les decía que no se les permitía revelar ninguno de los documentos clave relativos a los programas de ajuste estructural (Structural Adjustment Programs - SAP) del Banco Mundial. De acuerdo a las nuevas reglas que entraron en vigor en enero de 2002, a los gobiernos se les alienta, aunque no siempre se les exige, a que revelen estos documentos clave. Esto quiere decir que el acceso a la información del Banco Mundial será decidido en parte por el propio gobierno. ¿Optará su gobierno por una actitud abierta o por el secreto?

Las reglas nuevas crean una oportunidad para los activistas, académicos, periodistas y legisladores, para que trabajen juntos a fin de hacer valer el derecho del público de saber acerca de las condiciones que conllevan los préstamos del Banco Mundial. Se trata de préstamos públicos, negociados por instituciones públicas, que tienen como resultado la deuda pública. El secreto continuado es inexcusable y, finalmente, injustificable.

¿Qué es un programa de ajuste estructural?

El Banco Mundial presta dinero al gobierno de los países y, a cambio del mismo, estos acuerdan hacer ciertos cambios en la política económica y social. Algunos préstamos requieren cambios de política en sectores específicos, tales como la agricultura, el agua, el transporte, la salud y la educación. Algunos préstamos son más generales y pueden requerir una variedad de cambios de las reglas que rigen la economía de un país. En ambos casos, estos conjuntos de cambios, conocidos como programas de ajuste estructural (SAP), requieren normalmente que los gobiernos desregulen ciertas industrias, privaticen empresas estatales o liberalicen las políticas del comercio. Por lo tanto, los SAP tienen a menudo un impacto importante en la forma en la cual una determinada sociedad funciona y, por extensión, en la vida de sus ciudadanos.

Lo que se permite saber acerca de los SAP

Hay varios documentos clave para cualquier determinado programa de ajuste estructural. Algunos de estos documentos se producen mientras se negocian los préstamos y forman la base del acuerdo entre el Banco Mundial y un gobierno que solicita préstamos.

Otros documentos se producen mientras se implementan los SAP y se utilizan para vigilar y determinar si el gobierno de hecho hace o no los cambios que aceptó hacer. Como se indicó anteriormente, conforme a las reglas anteriores, el Banco Mundial instruyó a los gobiernos a que mantuvieran en secreto todos estos documentos. De acuerdo a las nuevas reglas, el Banco alienta, pero no exige necesariamente, que los gobiernos revelen estos documentos.

¿Por qué cambió las reglas el Banco Mundial?

Durante más de dos décadas, los ciudadanos en los países que solicitan préstamos, trabajando en colaboración con grupos alrededor del mundo, han estado ejerciendo presión sobre el Banco Mundial para poner fin al secreto que caracteriza los programas de ajuste estructural. Esto han obligado lentamente al Banco a que revele más información.

En el año 2001, el Banco Mundial revisó su política para hacer pública la información (Information Disclosure), la cual determina lo que al público se le permite conocer y lo que no se le permite saber acerca de todos los aspectos de las operaciones del Banco Mundial. Durante la revisión, más de 500 organizaciones de más de 100 países instaron al Banco a que pusiera fin al secreto que rodea a los SAP. A pesar de este llamamiento por los sindicatos, las asociaciones de trabajadores agrícolas, los grupos de periodistas y organizaciones del medio ambiente, los derechos humanos y el desarrollo, el Banco Mundial se negó a reconocer el derecho del público a saber acerca de los SAP. Sin embargo, el Banco sí acordó hacer los cambios descritos anteriormente.

Por una parte, la respuesta del Banco fue totalmente inadecuada. El Banco no está todavía dispuesto a revelar borradores de documentos, y esto dificulta que los ciudadanos influyan en las negociaciones en torno a los SAP. Al hacer que la mayoría de los documentos de los SAP sean revelados de manera voluntaria, en vez de que esto sea una obligación del Banco, éste se negó también a aceptar la responsabilidad por su propia transparencia. En vez de eso, los gobiernos que soliciten préstamos a menudo serán los responsables de decidir si revelar o no documentos del Banco Mundial.

Por otra parte, las reglas nuevas del Banco crean una oportunidad para que las organizaciones en los países que solicitan préstamos insten a sus gobiernos a que revelen documentos clave. Por primera vez, los gobiernos que solicitan préstamos no podrán seguir alegando que las reglas del Banco requieren el secreto.

¿Qué es lo que usted puede hacer?

Trabajar con académicos, periodistas, legisladores y activistas en los países donde se aplican los SAP, puede ayudar que el gobierno opte por una actitud abierta en vez del secreto. Es necesario organizarse para aumentar el acceso a la información acerca de las actividades del Banco Mundial en los países con Programas de Ajuste, lo que al mismo tiempo, aporta a los esfuerzos internacionales por ponerle fin al secreto que rodea estos programas.

El Centro de Información sobre los Bancos (BIC, por sus siglas en inglés), una organización no gubernamental independiente, cree que los ciudadanos tienen derecho a saber acerca de las políticas y los proyectos que afectan sus vidas. Trabajamos con una amplia gama de grupos que comparten esta convicción. Podemos ayudar a que usted sepa cuándo se negocian los SAP en su país. Podemos suministrar también ejemplos de los países que han optado por poner a disposición del público documentos clave, y usted puede utilizar estos ejemplos al contactar con su gobierno, los legisladores o los medios de difusión locales.

También los ciudadanos de los países que no solicitan préstamos del Banco Mundial tienen un papel importante para poner fin al secreto, ya que pueden ayudar que los ciudadanos de los países que solicitan préstamos estén enterados de los cambios recientes a las reglas que rigen la transparencia de los SAP. Y pueden también procurar la participación de su propio gobierno para ayudar a alentar el Banco a que revele borradores y haga que la revelación de los documentos de los SAP sea obligatoria en vez de voluntaria. Es necesario tener presente que los gobiernos de los países ricos controlan la mayor parte de la facultad de voto en la Junta Directiva del Banco.

Trabajando juntos en diferentes países para lograr que la información sea pública, podemos generar una "carrera hacia la cima" para la transparencia de los SAP.

Para mayor información acerca de los esfuerzos por ponerle fin al secreto en el Grupo del Banco Mundial u otras Instituciones Financieras Internacionales, contacte a la dirección detallada en la parte inicial del presente documento.

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